Η σχολική επίθεση του Μπεσλάν, η βίαιη κατάληψη ενός σχολείου στο Μπεσλάν, μια πόλη στη Δημοκρατία του Βόρειου Καυκάσου της Βόρειας Οσετίας, στη Ρωσία, τον Σεπτέμβριο του 2004. Δράθηκε από μαχητές που συνδέονται με την αυτονομιστική εξέγερση στην κοντινή δημοκρατία της Τσετσενίας, η επίθεση είχε ως αποτέλεσμα τους θανάτους περισσότερων από 330 ατόμων, η πλειονότητα των οποίων είναι παιδιά. Η κλίμακα της βίας στο Μπεσλάν και, ιδίως, το γεγονός ότι οι επιτιθέμενοι σκόπευαν σκόπιμα μικρά παιδιά τραυματίστηκαν το ρωσικό κοινό και τρομοκρατούσαν τον έξω κόσμο. Η αποτυχία των υπηρεσιών επιβολής του νόμου να αποτρέψουν τους θανάτους συγκλόνισε την εμπιστοσύνη των Ρώσων στην κυβέρνηση και τους Πρεσβείς. Ο Βλαντιμίρ Πούτιν στη συνέχεια συγκέντρωσε τον έλεγχο των μακρινών περιοχών της χώρας.
Η πολιορκία ξεκίνησε το πρωί της 1ης Σεπτεμβρίου 2004, όταν τουλάχιστον 32 ένοπλοι άνθρωποι εισέβαλαν στο σχολείο και πήραν περισσότερους από 1.000 ομήρους, συμπεριλαμβανομένων μαθητών τόσο στην πρωτοβάθμια όσο και στη δευτεροβάθμια τάξη και τους δασκάλους τους, καθώς και γονείς και συγγενείς που είχαν συγκεντρωθεί στο γιορτάστε την ημέρα έναρξης της νέας σχολικής χρονιάς. Μερικοί άνθρωποι πέθαναν στην αρχική επίθεση, αλλά οι περισσότεροι οδηγήθηκαν σε γυμνάσιο, το οποίο οι επιτιθέμενοι έβαλαν με εκρηκτικά. Οι όμηροι δεν δέχθηκαν νερό ή φαγητό. Αφού πέρασαν δύο ημέρες, μερικοί από αυτούς κατέφυγαν στην κατανάλωση ούρων. Η πολιορκία έληξε το πρωί της 3ης Σεπτεμβρίου, όταν εκρήξεις μέσα στο σχολείο ώθησαν τις ρωσικές ειδικές δυνάμεις να μπουν στο κτίριο. Πολλοί όμηροι σκοτώθηκαν από εκρήξεις ή μετά από πυρκαγιά στο γυμναστήριο. (Οι ακριβείς αιτίες αυτών των περιστατικών συζητήθηκαν.) Άλλοι σκοτώθηκαν από τους επιτιθέμενους ή χάθηκαν στο επακόλουθο χάος των βομβαρδισμών και των πυροβολισμών. Εκατοντάδες επιζώντες τραυματίστηκαν και πολλοί υπέστησαν διαρκή ψυχολογική βλάβη.
Οι ρωσικές δυνάμεις τελικά σκότωσαν όλους εκτός από έναν από τους γνωστούς μαχητές. Ο επιζών, Nur-Pashi Kulayev, διέφυγε από το σχολείο και σχεδόν λυγίστηκε πριν τον συλλάβουν οι αρχές. Καταδικάστηκε το 2006 για τρομοκρατία, ομήρους και δολοφονία και καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη.
Την ευθύνη για την αγριότητα διεκδίκησε ο Riyadus-Salikhin, μια τσετσενική απελευθερωτική ομάδα υπό την ηγεσία του διαβόητου επαναστάτη πολέμαρχη Shamil Basayev, ο οποίος στο παρελθόν είχε κατηγορηθεί για την ανάληψη ενός θεάτρου της Μόσχας το 2002 που κατέληξε στο θάνατο περίπου 130 ομήρων. τη δολοφονία του Akhmad Kadyrov, του προέδρου της Τσετσενίας υπέρ της Μόσχας, τον Μάιο του 2004 · και αμέτρητες άλλες τρομοκρατικές πράξεις και δολοφονίες. Η ίδια ομάδα ανέλαβε επίσης την ευθύνη για επιθέσεις αυτοκτονίας σε δύο ρωσικά επιβατικά αεροσκάφη που είχαν συντριβεί στις 24 Αυγούστου 2004.
Μετά από αυτές τις επιθέσεις, ο Πούτιν εισήγαγε νέα και εκτεταμένα μέτρα καταπολέμησης της τρομοκρατίας. Πρότεινε επίσης ότι οι περιφερειακοί κυβερνήτες –όπως εκείνοι της Βόρειας Οσετίας και της Τσετσενίας– δεν θα εκλέγονται πλέον δημοτικά, αλλά θα διορίζονται από τον πρόεδρο, υπό την επιφύλαξη έγκρισης από περιφερειακούς νομοθέτες, τους οποίους ο πρόεδρος θα έχει την εξουσία να διαλύσει εάν απορρίψουν τους διορισμούς του στις δύο περιπτώσεις. Η νομοθεσία, η οποία εγκρίθηκε από συντριπτικές πλειοψηφίες και στα δύο σώματα του εθνικού νομοθετικού σώματος, επέστρεψε τη Ρωσία στο ενιαίο σύστημα διακυβέρνησης που υπήρχε πριν από την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991.
Μέσα σε λίγες εβδομάδες από την επίθεση, συγκλήθηκε μια ρωσική κοινοβουλευτική επιτροπή και τον Δεκέμβριο του 2006 εξέδωσε μια έκθεση που απαλλάσσει τις αρχές από οποιαδήποτε ευθύνη στο αποτέλεσμα της πολιορκίας. Λεπτομέρειες αυτής της αναφοράς έρχονταν σε αντίθεση με τις μαρτυρίες των μαρτύρων και οι επιζώντες και τα μέλη της οικογένειας των θυμάτων χαρακτήρισαν τον επίσημο λογαριασμό ως ασπριστικό. Τον Νοέμβριο του 2007, μια ομάδα περισσότερων από 350 μελών της οικογένειας Beslan και επιζώντες άσκησαν αγωγή εναντίον της ρωσικής κυβέρνησης στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, το δικαστικό όργανο του Συμβουλίου της Ευρώπης. Μια δεύτερη αγωγή κατατέθηκε το 2011 από επιπλέον 55 επιζώντες του Μπεσλάν. Τον Απρίλιο του 2017, το δικαστήριο έκρινε ότι οι ρωσικές αρχές είχαν αποτύχει σε πολλά επίπεδα πριν και κατά τη διάρκεια της πολιορκίας, και χορήγησε στα θύματα αποζημίωση 3,1 εκατομμυρίων δολαρίων. Η απόφαση διαπίστωσε ότι αξιωματούχοι είχαν αγνοήσει συγκεκριμένες πληροφορίες που έδειχναν ότι επρόκειτο για επίθεση στο σχολείο. Επιπλέον, τα όπλα που χρησιμοποιήθηκαν στη στρατιωτική απόκριση - που περιελάμβαναν πυροβόλα φλόγα, εκτοξευτές χειροβομβίδων, βαριά πολυβόλα, θερμοβαρικά φορτία, αντιαρματικά πυραύλους και T-72 κύριες δεξαμενές μάχης - ήταν και τα δύο υπερβολικά και αδιάκριτα για τους σκοπούς της διάσωσης ομήρων. Ρώσοι αξιωματούχοι απέρριψαν τα ευρήματα, χαρακτηρίζοντάς τα ως «εντελώς απαράδεκτα», και δεσμεύτηκαν να προσφύγουν στην απόφαση.
