Anicius Manlius Severinus Boethius, (γεννημένος 470–475; CE, Ρώμη; [Ιταλία] - πέθανε 524, Παβία;), Ρωμαίος λόγιος, χριστιανός φιλόσοφος και πολιτικός, συγγραφέας της διάσημης De Consolatione φιλοσοφίας (Consolation of Philosophy), σε μεγάλο βαθμό Νεοπλατωνικό έργο στο οποίο η αναζήτηση της σοφίας και η αγάπη του Θεού περιγράφονται ως οι πραγματικές πηγές της ανθρώπινης ευτυχίας.
Δυτική φιλοσοφία: Boethius
Ένα από τα πιο σημαντικά κανάλια με τα οποία μεταδόθηκε η ελληνική φιλοσοφία στον Μεσαίωνα ήταν ο Μποέθιος. Άρχισε να μεταφράζεται
Η πιο σύντομη βιογραφία του Boethius, και η παλαιότερη, γράφτηκε από τον Cassiodorus, τον γερουσιακό συνάδελφό του, ο οποίος τον ανέφερε ως επιτελείο ρήτορα που έδωσε μια ωραία ευλογία Θεοδωρικού, βασιλιά των Ostrogoths που έκανε τον εαυτό του βασιλιά της Ιταλίας. Ο Κασίοδωρος ανέφερε επίσης ότι ο Μποέθιος έγραψε για τη θεολογία, συνέθεσε ένα ποιμαντικό ποίημα και ήταν πιο διάσημος ως μεταφραστής έργων ελληνικής λογικής και μαθηματικών.
Άλλες αρχαίες πηγές, συμπεριλαμβανομένης της De Consolatione φιλοσοφίας του Boethius, δίνουν περισσότερες λεπτομέρειες. Ανήκε στην αρχαία ρωμαϊκή οικογένεια των Anicii, η οποία ήταν χριστιανική για περίπου έναν αιώνα και της οποίας ήταν ο αυτοκράτορας Olybrius. Ο πατέρας του Μποέθιου ήταν πρόξενος το 487, αλλά πέθανε λίγο αργότερα, και ο Μποέθιος μεγάλωσε από τον Κουίντους Αυρήλιος Μμμίου Σύμμαχους, του οποίου παντρεύτηκε την κόρη του Ρουστίκα. Έγινε πρόξενος το 510 υπό τον Ostrogothic king Theodoric. Αν και λίγη από την εκπαίδευση του Μποέθιου είναι γνωστή, ήταν προφανώς καλά εκπαιδευμένος στα ελληνικά. Τα πρώτα του έργα στην αριθμητική και τη μουσική σώζονται, και τα δύο βασίζονται σε ελληνικά εγχειρίδια του Νικόμαχου του Γέρασα, ενός Παλαιστίνιου μαθηματικού του 1ου αιώνα. Υπάρχουν λίγα που σώζονται από τη γεωμετρία του Μποέθιου και δεν υπάρχει τίποτα από την αστρονομία του.
Ήταν ο επιστημονικός στόχος του Μποέθιου να μεταφράσει στα Λατινικά τα πλήρη έργα του Αριστοτέλη με σχόλια και όλα τα έργα του Πλάτωνα «ίσως με σχόλια», ακολουθούμενο από μια «αποκατάσταση των ιδεών τους σε μια ενιαία αρμονία». Ο αφιερωμένος Ελληνισμός του Μποέθιου, που βασίστηκε στα μοντέλα του Cicero, υποστήριξε τη μακρά προσπάθειά του να μεταφράσει το Organon του Αριστοτέλη (έξι πραγματείες στη λογική) και τις ελληνικές στιλπνότητες στο έργο.
Ο Μποέθιος είχε αρχίσει πριν από το 510 να μεταφράσει την Πορτοφυλία Eisagogē, μια ελληνική εισαγωγή του 3ου αιώνα στη λογική του Αριστοτέλη, και την επεξεργάστηκε σε ένα διπλό σχόλιο. Στη συνέχεια μετέφρασε το Katēgoriai, έγραψε ένα σχόλιο το 511 το έτος της προξενείας του, και επίσης μετέφρασε και έγραψε δύο σχόλια σχετικά με τη δεύτερη από τις έξι πραγματείες του Αριστοτέλη, τους Peri hermeneias («On Interpretation»). Ένα σύντομο αρχαίο σχόλιο σχετικά με το Analytika Protera του Αριστοτέλη ("Prior Analytics") μπορεί να είναι και το δικό του. έγραψε επίσης δύο σύντομα έργα σχετικά με τον συλλογισμό.
Περίπου το 520 ο Μποέθιος έβαλε τη στενή του μελέτη για τον Αριστοτέλη σε τέσσερις σύντομες πραγματείες σε επιστολή σχετικά με τα εκκλησιαστικά δόγματα της Τριάδας και τη φύση του Χριστού. Πρόκειται ουσιαστικά για μια προσπάθεια επίλυσης των διαφορών που είχαν προκύψει από την αίρεση του Αριανού, η οποία αρνήθηκε τη θεότητα του Χριστού. Χρησιμοποιώντας την ορολογία των Αριστοτελικών κατηγοριών, ο Μποέθιος περιέγραψε την ενότητα του Θεού ως προς την ουσία και τα τρία θεϊκά πρόσωπα ως προς τη σχέση. Προσπάθησε επίσης να λύσει τα διλήμματα που προκύπτουν από την παραδοσιακή περιγραφή του Χριστού ως ανθρώπου και θεϊκού, αναπτύσσοντας ακριβείς ορισμούς της «ουσίας», της «φύσης» και του «ατόμου». Ανεξάρτητα από αυτά τα έργα, η αμφιβολία έχει μερικές φορές τεθεί στα θεολογικά γραπτά του Μποέθιου, διότι στα λογικά του έργα και στη μεταγενέστερη παρηγοριά το χριστιανικό ιδίωμα δεν είναι πουθενά εμφανές. Η ανακάλυψη της βιογραφίας του 19ου αιώνα που έγραψε ο Κασίοδωρος, ωστόσο, επιβεβαίωσε τον Μποέθιο ως χριστιανό συγγραφέα, ακόμα κι αν οι φιλοσοφικές του πηγές ήταν μη χριστιανικοί.
Περίπου 520 ο Boethius έγινε magister officiorum (επικεφαλής όλων των κυβερνητικών και δικαστικών υπηρεσιών) υπό τον Θεοδωρικό. Οι δύο γιοι του ήταν πρόξενοι μαζί το 522. Τελικά ο Μποέθιος χάθηκε από τον Θεόδωρο. Η παρηγοριά περιέχει τα κύρια αποδεικτικά στοιχεία της πτώσης του, αλλά δεν περιγράφει με σαφήνεια την πραγματική κατηγορία εναντίον του. Μετά την επούλωση ενός σχίσματος μεταξύ της Ρώμης και της εκκλησίας της Κωνσταντινούπολης το 520, ο Μποέθιος και άλλοι γερουσιαστές ενδέχεται να υποψιάστηκαν ότι είχαν επικοινωνία με τον Βυζαντινό αυτοκράτορα Ιουστίνο Α, ο οποίος ήταν ορθόδοξος στην πίστη, ενώ ο Θεοδωρικός ήταν Αριανός. Ο Μποέθιος υπερασπίστηκε ανοιχτά τον γερουσιαστή Άλμπινος, ο οποίος κατηγορήθηκε για προδοσία «επειδή είχε γράψει στον αυτοκράτορα Ιουστίν ενάντια στον κανόνα του Θεοδωρικού». Η κατηγορία της προδοσίας που καταδικάστηκε εναντίον του Μποέθιου επιδεινώθηκε από μια περαιτέρω κατηγορία για την πρακτική της μαγείας, ή για ιεροσυλία, την οποία ο κατηγορούμενος προσπάθησε να απορρίψει. Η ποινή ψηφίστηκε και επικυρώθηκε από τη Γερουσία, πιθανώς υπό πίεση. Στη φυλακή, ενώ περίμενε την εκτέλεση, ο Μποέθιος έγραψε το αριστούργημά του, De consolatione falsophiae.
Η παρηγοριά είναι το πιο προσωπικό από τα γραπτά του Μποέθιου, το στέμμα των φιλοσοφικών του προσπαθειών. Το στυλ του, μια ευπρόσδεκτη αλλαγή από το αριστοτελικό ιδίωμα που έδωσε τη βάση για την ορολογία του μεσαιωνικού σχολωτισμού, έμοιαζε με τον Άγγλο ιστορικό του 18ου αιώνα, Έντουαρντ Γκίμπον «δεν αξίζει τον κόπο του Πλάτωνα ή του Τούλι». Το επιχείρημα της παρηγοριάς είναι βασικά πλατωνικό. Η φιλοσοφία, προσωποποιημένη ως γυναίκα, μετατρέπει τον κρατούμενο Μποέθιο στην πλατωνική αντίληψη του Καλού και έτσι τον φροντίζει να θυμηθούμε ότι, παρά την προφανή αδικία της αναγκαστικής εξορίας του, υπάρχει ένα αλήθεια («υψηλότερο καλό»), το οποίο «Δυνατά και γλυκά» ελέγχει και παραγγέλνει το σύμπαν. Η τύχη και η ατυχία πρέπει να υποτάσσονται σε αυτήν την κεντρική Πρόβιντενς και αποκλείεται η πραγματική ύπαρξη του κακού. Ο άνθρωπος έχει ελεύθερη βούληση, αλλά δεν αποτελεί εμπόδιο στη θεϊκή τάξη και προγνωστική γνώση. Η αρετή, ανεξάρτητα από τις εμφανίσεις, δεν πηγαίνει ποτέ. Ο κρατούμενος τελικά παρηγορείται από την ελπίδα αποζημίωσης και ανταμοιβής πέρα από το θάνατο. Μέσα από τα πέντε βιβλία αυτού του επιχειρήματος, στα οποία η ποίηση εναλλάσσεται με την πεζογραφία, δεν υπάρχει συγκεκριμένα χριστιανικό δόγμα. Είναι το δόγμα ενός πλατωνιστή, αν και πουθενά ασυμβίβαστα με τη χριστιανική πίστη. Το πιο διαδεδομένο βιβλίο στα μεσαιωνικά χρόνια, μετά την Αγία Γραφή Vulgate, μετέφερε τα κύρια δόγματα του Πλατωνισμού στον Μεσαίωνα. Ο σύγχρονος αναγνώστης μπορεί να μην είναι τόσο εύκολα παρηγορημένος από τους αρχαίους τρόπους επιχειρηματολογίας του, αλλά μπορεί να εντυπωσιαστεί από την έμφαση του Μποέθιου στην πιθανότητα άλλων βαθμών ύπαρξης πέρα από τον ανθρώπινο γνωστό και άλλων διαστάσεων στην ανθρώπινη εμπειρία του χρόνου.
Μετά την κράτησή του, πιθανώς στην Παβία, εκτελέστηκε το 524. Τα λείψανα του τοποθετήθηκαν αργότερα στην εκκλησία του San Pietro στο Ciel d'Oro στην Παβία, όπου, πιθανώς μέσω σύγχυσης με τον ομώνυμο, Άγιο Σεβέρινους του Noricum, έλαβε τον σεβασμό ως μάρτυρας και αξέχαστο χαιρετισμό από τον Ντάντε.
Όταν ο Κασίοδωρος ίδρυσε ένα μοναστήρι στο Vivarium, στην Καμπανία, εγκατέστησε εκεί τη ρωμαϊκή βιβλιοθήκη του και συμπεριέλαβε τα έργα του Boethius για τις φιλελεύθερες τέχνες στη σχολιασμένη λίστα ανάγνωσης (Institutiones) που συνέθεσε για την εκπαίδευση των μοναχών του. Έτσι, μερικές από τις λογοτεχνικές συνήθειες της αρχαίας αριστοκρατίας εισήλθαν στη μοναστική παράδοση. Η λογική Boethian κυριάρχησε στην εκπαίδευση του μεσαιωνικού κληρικού και στο έργο των μοναστηριών και των δικαστηρίων. Οι μεταφράσεις και τα σχόλιά του, ιδίως αυτά των Katēgoriai και Peri hermeneias, έγιναν βασικά κείμενα στη μεσαιωνική Σχολιστικότητα. Η μεγάλη διαμάχη σχετικά με τον Νομισματισμό (άρνηση της ύπαρξης των καθολικών) και τον Ρεαλισμό (πίστη στην ύπαρξη των καθολικών) υποκινήθηκε από ένα απόσπασμα στο σχολιασμό του για τον Πορφυρί. Οι μεταφράσεις της παρηγοριάς εμφανίστηκαν νωρίς στις σπουδαίες λογοτεχνικές λογοτεχνίες, με τον King Alfred (9ος αιώνας) και τον Chaucer (14ος αιώνας) στα αγγλικά, τον Jean de Meun (ποιητής του 13ου αιώνα) στα γαλλικά και τον Notker Labeo (μοναχός γύρω στροφή του 11ου αιώνα) στα γερμανικά. Υπήρχε μια βυζαντινή εκδοχή τον 13ο αιώνα από τον Planudes και μια αγγλική του 16ου αιώνα από την Elizabeth I.
Έτσι, η αποφασιστική πνευματική δραστηριότητα του Μποέθιου σε μια εποχή αλλαγής και καταστροφής επηρέασε αργότερα, πολύ διαφορετικές εποχές, και η λεπτή και ακριβής ορολογία της ελληνικής αρχαιότητας επέζησε στα Λατινικά όταν τα ίδια τα ελληνικά ήταν ελάχιστα γνωστά.
