Αποστείρωση
Η αποστείρωση, η οποία είναι οποιαδήποτε διαδικασία, φυσική ή χημική, που καταστρέφει όλες τις μορφές ζωής, χρησιμοποιείται ειδικά για την καταστροφή μικροοργανισμών, σπόρων και ιών. Ακριβώς καθορισμένος, η αποστείρωση είναι η πλήρης καταστροφή όλων των μικροοργανισμών από έναν κατάλληλο χημικό παράγοντα ή από θερμότητα, είτε υγρό ατμό υπό πίεση στους 120 ° C (250 ° F) ή περισσότερο για τουλάχιστον 15 λεπτά, ή ξηρή θερμότητα στους 160 έως 180 ° C (320 έως 360 ° F) για τρεις ώρες.
Απολύμανση
Ένα απολυμαντικό είναι ένας παράγοντας, συνήθως χημικός στη φύση, που χρησιμοποιείται για τη μείωση του αριθμού των μικροοργανισμών σε ένα επίπεδο που έχει εγκριθεί επίσημα ως ασφαλές. Τα απολυμαντικά χρησιμοποιούνται συνήθως για τον έλεγχο των βακτηριακών επιπέδων σε εξοπλισμό και σκεύη που βρίσκονται σε γαλακτοκομεία, άλλα εργοστάσια επεξεργασίας τροφίμων, εγκαταστάσεις φαγητού και κατανάλωσης και άλλα μέρη όπου δεν είναι γνωστό ότι υπάρχουν συγκεκριμένοι παθογόνοι μικροοργανισμοί και ενδέχεται να μην είναι απαραίτητη η καταστροφή όλων των μικροοργανισμών..
Άλλα αντιμικροβιακά
Συντηρητικά, συνήθως χημικοί παράγοντες, προστίθενται σε ορισμένα τρόφιμα και φάρμακα για την πρόληψη της ανάπτυξης μικροοργανισμών που μπορεί να προκαλέσουν αλλοίωση ή ασθένεια. Τα προφυλακτικά είναι επίσης παράγοντες που χρησιμοποιούνται για την πρόληψη λοιμώξεων και ασθενειών. Ο εμβολιασμός είναι η χορήγηση αβλαβών ποσοτήτων μικροοργανισμών που προκαλούν ασθένειες σε ζώα, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, για την πρόληψη ασθενειών. (Βλέπε εμβόλιο.) Η αποστειρωμένη διήθηση απομακρύνει συνήθως μεγάλους μικροοργανισμούς (π.χ. βακτήρια, μύκητες και τα σπόρια τους) από ευαίσθητα στη θερμότητα διαλύματα, αλλά αυτή η φυσική μέθοδος δεν απομακρύνει αποτελεσματικά μικρούς μολυσματικούς μικροοργανισμούς (π.χ., φιλτραρισμένους ιούς και ριτσιτσίια).
Τρόποι δράσης
Μερικά αντισηπτικά, όπως οι αλκοόλες και οι ενώσεις τεταρτοταγούς αμμωνίου, δρουν απευθείας στα μικροβιακά κύτταρα για να τα διαλύσουν. Άλλοι μπορεί να διεισδύσουν στα κύτταρα και να προκαλέσουν την απελευθέρωση αμινοξέων, πυρηνικών υλικών και άλλων σημαντικών χημικών συστατικών. Ορισμένες ενώσεις διεισδύουν στα τοιχώματα των μικροβιακών κυττάρων και απενεργοποιούν τα βασικά συστήματα μεταφοράς μεμβράνης, έτσι ώστε τα κύτταρα να μην μπορούν πλέον να αποκτήσουν τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά για να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν. Άλλοι πήζουν ορισμένα ζωτικά υλικά στα κύτταρα, καταστρέφοντας έτσι τους μικροοργανισμούς. Μερικοί παράγοντες διαταράσσουν το μεταβολισμό των κυττάρων έτσι ώστε να μην μπορούν πλέον να αφομοιώσουν τα θρεπτικά συστατικά. ως αποτέλεσμα, τα κύτταρα λιμοκτονούν και πεθαίνουν.
