Μπλε πιγκουίνος πουλί

Μπλε πιγκουίνος (Eudyptula minor), που ονομάζεται επίσης μικρός πιγκουίνος, μικρός μπλε πιγκουίνος, ή νεράιδα πιγκουίνος, είδη πιγκουίνων (τάξη Sphenisciformes) που χαρακτηρίζεται από το υποτιμητικό ανάστημα και το ανοιχτό μπλε έως σκούρο γκρι φτέρωμα. Είναι το μικρότερο από όλα τα γνωστά είδη πιγκουίνων και είναι το μόνο είδος του γένους Eudyptula. Υπάρχουν, ωστόσο, έξι υποείδη: το E. minor novaehollandiae κατοικεί στην ηπειρωτική Αυστραλία και την Τασμανία, ενώ τα E. minor minor, E. minor iredelai, E. minor variabilis, E. minor albosignata και E. minor chathamensis είναι εγγενή στα νησιά της Νέα Ζηλανδία.

Φυσικά χαρακτηριστικά

Σε όλα τα υποείδη, οι ενήλικες έχουν μήκος περίπου 25-30 cm (περίπου 10-12 ίντσες) και ζυγίζουν μεταξύ 1 και 1,5 kg (περίπου 2,2 και 3,3 λίβρες), με τα αρσενικά να είναι ελαφρώς μακρύτερα και βαρύτερα από τα θηλυκά. Το χρώμα του φτερού που καλύπτει την κορυφή του κεφαλιού, του λαιμού, της πλάτης και των κορυφών των βατραχοπέδιλων κυμαίνεται από λουλακί έως γκρι, το οποίο έρχεται σε αντίθεση με το λευκό κάτω μέρος. Οι νεαροί είναι παρόμοιοι με τους ενήλικες σε μέγεθος, αλλά τα φτερά τους έχουν ελαφρύτερο χρώμα. Τα φτερά των νεοσσών είναι μαύρα και καφέ.

• 

• 

Αρπακτικά και λεία

Τα ψάρια, όπως αντσούγιες και σαρδέλες (σαρδέλες), είναι βασικά στοιχεία της διατροφής. Ωστόσο, οι μπλε πιγκουίνοι τρώνε επίσης καλαμάρια και καρκινοειδή, συμπεριλαμβανομένου του κριλ. Οι μπλε πιγκουίνοι δέχονται θήρα από φώκιες γούνας (Arctocephalus), φάλαινες δολοφόνων (Orcinus orca) και καρχαρίες στη θάλασσα. Στην ξηρά, οι μπλε πιγκουίνοι είναι επίσης ευάλωτοι σε σκουάκια (Catharacta) και εισήγαγαν αρπακτικά - όπως αρουραίους, αλεπούδες, σκύλους και γάτες. Τα αυγά και οι νεοσσοί αξιώνονται μερικές φορές από περιοχές φωλιάσματος από σκουά και γλάρους.

Φωλιά και αναπαραγωγή

Αν και η διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου ποικίλλει ανάλογα με το είδος και τη γεωγραφία, εμφανίζεται γενικά μεταξύ Ιουνίου και Δεκεμβρίου. Τα ζευγάρια αναπαραγωγής τείνουν να φωλιάζουν σε κρυφές περιοχές που είναι σχετικά απαλλαγμένες από θηρευτικά θηλαστικά - όπως σε ρωγμές από βράχο, σε λαγούμια, σε σπηλιές ή σε βλάστηση. Σε σύγκριση με άλλα είδη πιγκουίνων, οι περισσότεροι μπλε πιγκουίνοι είναι μονογαμικοί. οι διασπάσεις ζευγών είναι ασυνήθιστες, συμβαίνουν μόνο μετά από ανεπιτυχείς προσπάθειες ένθεσης. Τα ζευγάρια αναπαραγωγής τείνουν επίσης να επιστρέφουν στις ίδιες φωλιές κάθε χρόνο, και μερικά ζευγάρια καταλαμβάνουν την ίδια φωλιά όλο το χρόνο.

Εάν το ζευγάρωμα είναι επιτυχές, παράγεται ένας συμπλέκτης δύο αυγών. Κάθε γονέας παίρνει μια σειρά επωάζοντας τα αυγά, ενώ ο άλλος επιστρέφει στη θάλασσα για να ταΐσει. Αυτό το μοτίβο συνεχίζεται αφού τα αυγά εκκολαφθούν περίπου 35-37 ημέρες αργότερα, οπότε οι γονείς προμηθεύονται διαδοχικά τροφοδοτώντας τους νεοσσούς με φαγητό. Οι γονείς επίσης φρουρούν τις νεοσσοί μέχρι οι νεοσσοί να είναι 18-38 ημερών. Σε αντίθεση με άλλα είδη πιγκουίνων, ωστόσο, οι ηλικιωμένοι μπλε πιγκουίνοι νεοσσοί τείνουν να παραμένουν στη φωλιά κατά τη διάρκεια της ημέρας όταν και οι δύο γονείς κυνήγι. Σε γενικές γραμμές, δεν σχηματίζουν «παιδικούς σταθμούς» (ομάδες) με νεοσσούς από άλλες φωλιές. Ωστόσο, ορισμένες μελέτες σημειώνουν ότι τα παιδάκια μπορεί να σχηματιστούν ανάμεσα σε μπλε νεοσσούς πιγκουίνων που φωλιάζουν σε μεγάλες σπηλιές. Fledging, το στάδιο στο οποίο η νέα μετάβαση στην ενηλικίωση, λαμβάνει χώρα όταν οι νεοσσοί είναι μεταξύ 50 και 65 ημερών. Κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου, οι νέοι ζωοτροφές στη θάλασσα για πρώτη φορά. Παρόλο που μερικοί μπορεί να εγκαταλείψουν τη φωλιά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι περισσότεροι θα παραμείνουν με τους γονείς τους πριν καταστούν πλήρως ανεξάρτητοι λίγες εβδομάδες αργότερα. Τα περισσότερα αρσενικά και θηλυκά φτάνουν στη σεξουαλική ωριμότητα στην ηλικία των τριών. Ενώ η διάρκεια ζωής του μπλε πιγκουίνου είναι γενικά έξι έως επτά χρόνια, μερικές μελέτες σημειώνουν ότι μερικά άτομα μπορούν να ζήσουν όσο 25 χρόνια στην άγρια ​​φύση.