Francis Preston Blair, νεώτερος Αμερικανός πολιτικός

Ο Francis Preston Blair, Jr. (γεννήθηκε στις 19 Φεβρουαρίου 1821, Λέξινγκτον, Κυ., ΗΠΑ - πέθανε στις 9 Ιουλίου 1875, Σεντ Λούις, Μ.), Πολιτικός του Μισσούρι των αντιβελών, εμφύλιος πόλεμος και εποικοδομητικές εποχές που αντιτάχθηκαν στη δουλεία και απόσχιση αλλά αργότερα βγήκε ενάντια στη Ριζοσπαστική Ανασυγκρότηση και τη μαύρη ψηφοφορία.

Ο γιος του πολιτικού δημοσιογράφου με το ίδιο όνομα, ο Μπλερ μεγάλωσε στην Ουάσιγκτον, DC, αποφοίτησε από το Πρίνστον το 1841, και παρακολούθησε νομική σχολή στο Πανεπιστήμιο της Τρανσυλβανίας, Λέξινγκτον, Κυ. Μέχρι το 1842 ασκούσε νόμο με τον αδελφό του Montgomery στο St. Λούις.

Κατά τη διάρκεια του Μεξικάνικου Πολέμου, ο Μπλερ υπηρέτησε εν συντομία ως γενικός εισαγγελέας της κατακτημένης Επικράτειας του Μεξικού. Στη συνέχεια επέστρεψε στη δικηγορική του πρακτική του Σαιντ Λούις, αλλά λίγο αργότερα ίδρυσε τον Barnburner, την επίσημη εφημερίδα του Free-Soil Party στο Missouri. Αν και ο ίδιος ιδιοκτήτης σκλάβων, ο Μπλερ αντιτάχθηκε στην επέκταση της δουλείας στις περιοχές για οικονομικούς και ηθικούς λόγους. Υποστήριξε τη σταδιακή χειραφέτηση, ακολουθούμενη από απέλαση και αποικισμό των απελευθερωμένων μαύρων.

Αν και ήταν αμφιλεγόμενη φιγούρα στο Μισσούρι λόγω του εξέχοντος ρόλου του στην οργάνωση του κόμματος του ελεύθερου εδάφους του κράτους, ο Μπλερ εξελέγη δύο φορές ως βουλευτής στη νομοθεσία του Μιζούρι. Το 1856 κέρδισε μια θέση στο Κογκρέσο, το μοναδικό Free-Soiler από ένα σκλάβος που το έκανε. Έχασε την εκστρατεία του για επανεκλογή το 1858, αλλά επέστρεψε στο Κογκρέσο ως Ρεπουμπλικανός το 1860.

Ένας εξαιρετικός ομιλητής, ο Μπλερ αγωνίστηκε έντονα για τον Αβραάμ Λίνκολν στον προεδρικό διαγωνισμό του 1860 ενώ διοργάνωσε το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα στο Μιζούρι. Στο Σώμα, διετέλεσε πρόεδρος της Επιτροπής Στρατιωτικών Υποθέσεων, ενώ στο Μιζούρι κινητοποίησε μια μυστική φιλο-ενωσιακή μονάδα πολιτοφυλακής που ονομάζεται Wide Awakes. Ο Μπλερ οφείλεται σε μεγάλο βαθμό ότι οι συμπατριώτες της αποχώρησης στο Μιζούρι τέθηκαν υπό έλεγχο και ότι το κράτος δεν εντάχθηκε στη Συνομοσπονδία.

Το 1862 ο Μπλερ προσέλαβε επτά συντάγματα στο Μιζούρι και δέχτηκε το διορισμό ως ταξιαρχικό στρατηγό. Προήχθη σε στρατηγό μετά την απόδειξη της ικανότητάς του ως διοικητής στο Vicksburg και σε άλλες μάχες. Η τελική του στρατιωτική δραστηριότητα του εμφυλίου πολέμου ήταν η διοίκηση στρατευμάτων που διέρχονταν από τη Γεωργία με τον στρατηγό William Tecumseh Sherman.

Πίσω στο Κογκρέσο το 1864, ο Μπλερ επέκρινε με τόλμη τους Ριζοσπαστικούς Ρεπουμπλικάνους και υποστήριξε το σχέδιο του Λίνκολν για την Ανασυγκρότηση. Αντιτάχθηκε στο να δώσει στους μαύρους την ψηφοφορία, να απαλλαγεί από τους λευκούς του Νότου και να επιβάλει στρατιωτικές κυβερνήσεις στα κράτη της ηττημένης Συνομοσπονδίας. Προσπάθησε αλλά απέτυχε να κερδίσει τον έλεγχο του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος στο Μιζούρι από τον Ριζοσπαστικό έλεγχο. Μέχρι το 1865 είχε αλλάξει στο Δημοκρατικό Κόμμα, και το 1868 ήταν ο Δημοκρατικός υποψήφιος για αντιπρόεδρος.

Μετά τη νίκη του Ulysses S. Grant σε αυτές τις εκλογές, ο Μπλερ προσπάθησε να ευθυγραμμίσει τους Δημοκρατικούς του Μισσούρι με τους Φιλελεύθερους Ρεπουμπλικάνους. Αυτός ο συνασπισμός έδιωξε τελικά τους Ριζοσπάστες από τον έλεγχο της κρατικής κυβέρνησης. Εν τω μεταξύ, ο Μπλερ κέρδισε μια έδρα στο κρατικό νομοθετικό σώμα και, το 1870, επιλέχθηκε να συμπληρώσει μια θητεία στη Λίγκα των ΗΠΑ. Όταν το 1872 διετέλεσε πλήρης θητεία στη Γερουσία, ωστόσο, ηττήθηκε. Λίγο μετά από αυτή την απώλεια, υπέστη παράλυση και δεν κατείχε ξανά μεγάλο δημόσιο αξίωμα.