Grateful Dead, με το όνομά του the Dead, Αμερικανικό ροκ συγκρότημα που ήταν η ενσάρκωση της αυτοσχεδιαστικής ψυχεδελικής μουσικής που άνθισε μέσα και γύρω από το Σαν Φρανσίσκο στα μέσα της δεκαετίας του 1960. Οι Grateful Dead ήταν ένα από τα πιο επιτυχημένα συγκροτήματα περιοδείας στην ιστορία των ροκ, παρά το γεγονός ότι δεν είχε σχεδόν ραδιόφωνο. Τα αρχικά μέλη ήταν ο κύριος κιθαρίστας και τραγουδιστής Jerry Garcia (γεν. 1 Αυγούστου 1942, Σαν Φρανσίσκο, Καλιφόρνια, ΗΠΑ - 9 Αυγούστου 1995, Forest Knolls, Καλιφόρνια), κιθαρίστας και τραγουδιστής Bob Weir (γεν. 16 Οκτωβρίου 1947, Σαν Φρανσίσκο), παίκτης πληκτρολογίου Ron ("Pigpen") McKernan (γεν. 8 Σεπτεμβρίου 1945, Σαν Μπρούνο, Καλιφόρνια - 8 Μαρτίου 1973, Σαν Φρανσίσκο), μπασίστας Phil Lesh (γεν. 15 Μαρτίου 1940, Μπέρκλεϋ, California), και ο ντράμερ Bill Kreutzmann (ονομάζεται επίσης Bill Sommers, β. 7 Μαΐου 1946, Palo Alto, Καλιφόρνια). Αργότερα τα μέλη περιελάμβαναν τον ντράμερ Mickey Hart (γεν. 11 Σεπτεμβρίου 1943, Long Island, Νέα Υόρκη, ΗΠΑ), πληκτρολόγιο Tom Constanten (19 Μαρτίου 1944, Longbranch, New Jersey, ΗΠΑ), πληκτρολόγιο Keith Godchaux (b. 19 Ιουλίου 1948, Σαν Φρανσίσκο - d. 21 Ιουλίου 1980, νομός Μαρίν, Καλιφόρνια), τραγουδίστρια Donna Godchaux (22 Αυγούστου 1947, Σαν Φρανσίσκο), και πληκτρολόγιο και τραγουδιστής Brent Mydland (γεν. 21 Οκτωβρίου 1952), Μόναχο, Δυτική Γερμανία [τώρα στη Γερμανία] - 26 Ιουλίου 1990, Lafayette, Καλιφόρνια).
Εγκαταστάθηκαν στο όνομά τους στα τέλη του 1965, οι Grateful Dead συνενώθηκαν από κανάλια και μουσικούς στην περιοχή του Σαν Φρανσίσκο στις αρχές της δεκαετίας του 1960. Στην προηγούμενη ενσάρκωσή τους ως Warlocks, είχαν εκτελέσει σε μυθιστοριογράφο Ken Kesey Acid Tests - εορτασμούς ήχου και φωτός της ψυχεδελικής εμπειρίας που παράγεται από το παραισθησιογόνο LSD (διαιθυλαμίδιο του λυσεργικού οξέος ή "οξύ"). Εκπληκτικά εκλεκτικό - το υπόβαθρό τους που κυμαίνεται από ηλεκτρονικά πειράματα και τζαζ έως bluegrass, blues και folk - οι Νεκροί παρείχαν ένα βασικό μέρος της δωρεάν ζωντανής μουσικής που γεμίζει το Σαν Φρανσίσκο κατά τη διάρκεια του Καλοκαιριού της Αγάπης του 1967, όταν η πόλη έγινε μαγνήτης για τους baby boomers χίπη.
Ακόμη και πριν ηχογραφήσουν το πρώτο τους άλμπουμ, οι Dead έχτισαν ένα υπόγειο δίκτυο ανεμιστήρων. Στα τέλη της δεκαετίας του 1960 οι οπαδοί ήταν λεγεωνάριοι και ακολούθησαν το συγκρότημα στο δρόμο. Τα Deadheads, όπως ήταν γνωστά, ήταν η επιτομή της αντικαλλιέργειας. Ντυμένοι με κασκόλ και φορέματα γιαγιάδων, χόρευαν αρρυθμικά ενώ η μπάντα μπήκε στη σκηνή για ώρες και ώρες. Χάρη σε αυτούς, οι Dead τελικά κέρδισαν την τυπική επιχειρηματική σοφία της μουσικής, η οποία υπέθεσε ότι μια πράξη έπρεπε να έχει χτυπήσει δίσκους για να είναι ένα δημοφιλές αξιοθέατο συναυλιών. Η απαράμιλλη πίστη των Deadheads έκαναν εκατομμυριούχους της μπάντας και υπέμεινε μέχρι το χωρισμό των Dead μετά το θάνατο του 1995 του ηγέτη της ομάδας, Jerry Garcia.
Παρόλο που οι συνεδρίες τους στο στούντιο κυμαίνονταν από τα μπλουζ των αμφεταμινών του The Grateful Dead (1967) έως το αστείο εξερευνητικό Aoxomoxoa (1969) έως το λαμπερό λαό της American Beauty (1970), τα δυνατά σημεία και οι αδυναμίες του Dead ήρθαν στο προσκήνιο στη σκηνή. Τα πιο επιτυχημένα καλλιτεχνικά άλμπουμ τους, Live / Dead (1969) και Grateful Dead Live (1971), ήταν ζωντανές ηχογραφήσεις. Ένα δημοφιλές αυτοκόλλητο προφυλακτήρα έγραφε: "Δεν υπάρχει τίποτα σαν μια συναυλία Grateful Dead." Για το καλύτερο ή το χειρότερο, αυτό ήταν αλήθεια. Συγκεντρώνοντας τα εκλεκτικά ταλέντα τους, οι Dead πρωτοστάτησαν σε ένα εντυπωσιακό μείγμα ροκ οργάνων και τζαζ αυτοσχεδιασμού. Χάρη στη στάση του laissez-faire και της σκηνής που συχνά τροφοδοτείται από ναρκωτικά, συχνά καταρρέουν.
Λίγες μπάντες οποιουδήποτε είδους, ωστόσο, θα μπορούσαν να ταιριάξουν με τους Νεκρούς στα καλύτερά τους - ρευστές ανταλλαγές ανοιχτού αυτιού, εκστατικές αλλαγές στη διάθεση, σπλαγχνικές επιπτώσεις. Οι Dead δημιούργησαν μια νέα μορφή αμερικανικής μουσικής. Όπως ο Jimi Hendrix, αν και είχαν μιμητές, παρέμειναν sui generis. Οι Grateful Dead εντάχθηκαν στο Rock and Roll Hall of Fame το 1994.
Ενώ οι Grateful Dead έπαψαν να υπάρχουν μετά το θάνατο των Garcia, τα υπόλοιπα μέλη της μπάντας συνέχισαν το «μακρύ, παράξενο ταξίδι τους». Οι Weir, Lesh, Kreutzmann και Hart προσέλαβαν τον Bruce Hornsby, ο οποίος είχε αρχικά συμπληρώσει τα πλήκτρα μετά το θάνατο του Brent Mydland το 1990, για να σχηματίσουν τους Άλλους. Το συγκρότημα πήρε το όνομά του από το "It's It for the Other One", ένα τραγούδι Grateful Dead του 1968 αφιερωμένο στο λεωφορείο που χρησιμοποιήθηκε από τον Kesey Merry Pranksters. Οι Άλλοι έκαναν το ντεμπούτο στούντιο άλμπουμ τους, The Strange Remain (1999) και περιοδεύονταν τακτικά. Το 2003 το συγκρότημα ονομάστηκε Νεκρός (ρίχνοντας το “Grateful” από σεβασμό για τον Garcia) και πρόσθεσε τον πρώην κιθαρίστα Allman Brothers Band Warren Haynes στη σύνθεση το επόμενο έτος. Ωστόσο, οι συγκρούσεις για την προσωπικότητα εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια της περιοδείας του 2004, και ακολούθησε ένα τετραετές κενό στο συγκρότημα. Οι The Dead επανενώθηκαν το 2008 για να επικεντρωθεί στη συγκέντρωση χρημάτων για την προεδρική εκστρατεία του Μπαράκ Ομπάμα και η επιτυχία αυτής της παράστασης οδήγησε σε περιοδεία τον επόμενο χρόνο.
Το 2015, οι Weir, Lesh, Kreutzmann και Hart συναντήθηκαν ξανά για την περιοδεία Fare Thee Well, μια μνήμη για την 50ή επέτειο του Grateful Dead που ανακοίνωσαν ότι θα είναι και η τελική τους εμφάνιση ως οι Dead. Ο Phish κιθαρίστας και τραγουδιστής Trey Anastasio έπαιζαν την κύρια κιθάρα και συνέβαλαν φωνητικά, και ο Jeff Chimenti, ο οποίος είχε παίξει σε άλλες μπάντες με τους Weir και Lesh, προσχώρησε στο Hornsby στα πληκτρολόγια. Μετά από δύο παραστάσεις στη Σάντα Κλάρα, στην Καλιφόρνια, οι Dead πραγματοποίησαν τρεις παραστάσεις κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου της Ημέρας της Ανεξαρτησίας στο Soldier Field στο Σικάγο, που ήταν ο τόπος διεξαγωγής της τελικής συναυλίας του Garcia. Το τελικό σόου πραγματοποιήθηκε στις 5 Ιουλίου, σχεδόν 10 χρόνια από την ημέρα που ο Garcia πρωτοστατούσε στο συγκρότημα. Ωστόσο, ένα μήνα αργότερα, οι Weir, Kreutzmann και Hart ανακοίνωσαν ότι θα έρθουν σε επαφή με τον τραγουδιστή και τον κιθαρίστα John Mayer για να δημιουργήσουν ένα νέο συγκρότημα, το Dead & Company, το οποίο περιελάμβανε τους μπασίστες Oteil Burbridge και Chimenti στα πληκτρολόγια. Η ομάδα άρχισε να παίζει στα τέλη του 2015.
