Joseph L. Mankiewicz, ο Joseph Leo Mankiewicz, (γεννήθηκε στις 11 Φεβρουαρίου 1909, Wilkes-Barre, Πενσυλβάνια, ΗΠΑ - πέθανε στις 5 Φεβρουαρίου 1993, Mount Kisco, Νέα Υόρκη), Αμερικανός παραγωγός, σκηνοθέτης και σεναριογράφος γνωστός για τον πνευματώδη του, λογοτεχνικός, ουρλιανός διάλογος και αξέχαστοι χαρακτήρες. Συνεργάστηκε με πολλά από τα μεγαλύτερα αστέρια του Χόλιγουντ και κέρδισε τη φήμη του ως ταλαντούχου σκηνοθέτη ηθοποιού, καθοδηγώντας τέτοιους ερμηνευτές όπως οι Bette Davis, Humphrey Bogart, Marlon Brando, Frank Sinatra, Elizabeth Taylor και Laurence Olivier σε μερικές από τις πιο αξέχαστες παραστάσεις τους.
Πρόωρη δουλειά
Πριν ήταν 20, ο Mankiewicz υπηρέτησε ως ξένος ανταποκριτής στο Βερολίνο για το Chicago Tribune. Ενώ στη Γερμανία, εργάστηκε για την UFA ως αγγλικός μεταφραστής υπότιτλων για ταινίες γερμανικής παραγωγής. Το 1929, ο μεγαλύτερος αδερφός του, Herman J. Mankiewicz, ένας επιτυχημένος σεναριογράφος, εισήγαγε το νεότερο Mankiewicz στο Χόλιγουντ, όπου ξεκίνησε να συνθέτει υπότιτλους για σιωπηλές εκδόσεις των ομιλιών του Paramount, οι οποίες διανεμήθηκαν σε θέατρα που δεν ήταν ακόμη εξοπλισμένα για ήχο. Ο Mankiewicz παρουσίασε σύντομα το δώρο του για κωμωδία, υλικό γραφής για τους κωμικούς ηθοποιούς Jack Oakie και WC Fields. Οι πρώτες συγγραφικές του συγγραφές περιλαμβάνουν το The Mysterious Dr. Fu Manchu (1929). Skippy (1931), μια οικογενειακή κωμωδία που του κέρδισε υποψηφιότητα για Όσκαρ. Αν είχα ένα εκατομμύριο (1932), για τον οποίο επινόησε τη διάσημη φράση του Φιλντ «το μικρό μου chickadee». και πόδια εκατομμυρίων δολαρίων (1932).
Ο Mankiewicz μετακόμισε στο MGM το 1934 ελπίζοντας να σκηνοθετήσει, αλλά ο επικεφαλής του στούντιο Louis B. Mayer τον έκανε παραγωγό. Στα χρόνια του στο MGM, ο Mankiewicz παρήγαγε κλασικά κλασικά όπως το Fritz Lang's Fury (1936), το George Cukor's The Philadelphia Story (1940) και το George Stevens's Woman of the Year (1942).
Σκηνοθεσία
Το 1943 ο Mankiewicz υπέγραψε σύμβαση με τον Twentieth Century-Fox για να εργαστεί ως παραγωγός και σεναριογράφος. Τρία χρόνια αργότερα έκανε το σκηνοθετικό του ντεμπούτο αφού αντικατέστησε τον άρρωστο Ernst Lubitsch στο Dragonwyck, την πρώτη από πολλές ταινίες που έγραψε και σκηνοθέτησε. Το γοτθικό μυστήριο, που κυκλοφόρησε το 1946, χαρακτήρισε τους Gene Tierney, Vincent Price και Walter Huston. Στη συνέχεια, ο Mankiewicz ανέλαβε να σκηνοθετήσει Κάπου στη Νύχτα (1946), μια παθητική ταινία Νοίρ που υπέφερε κάπως από τους μη χαρισματικούς οδηγούς John Hodiak και Nancy Guild και από την περίπλοκη αλλά τυποποιημένη πλοκή της. Το Late George Apley (1947) ήταν ένα πιο χαρακτηριστικό έργο Mankiewicz, μια κωμωδία τρόπων που διατηρεί τη λογοτεχνική γεύση του μυθιστορήματος JP Marquand στο οποίο βασίζεται. Ο Ρόναλντ Κολμάν έπαιζε ένα μπλε αίμα της Βοστώνης που ασχολήθηκε μόνο με την κοινωνική του θέση. Το φάντασμα και η κα Muir (1947) ήταν μια κλασική ρομαντική φαντασίωση, με την Tierney ως χήρα να γοητεύεται από το φάντασμα ενός καπετάνιου της θάλασσας (έπαιξε ο Rex Harrison).
Το 1949 ο Mankiewicz σκηνοθέτησε και έγραψε ένα γράμμα σε τρεις συζύγους, το οποίο επεδείκνυε το στιλ υπογραφής του ευφυούς και πνευματώδους κοροϊδία και διεύρυνε τη φήμη του ως «λογοτεχνικός» σκηνοθέτης. Το δράμα επικεντρώνεται σε τρεις παντρεμένες γυναίκες (Linda Darnell, Ann Sothern και Jeanne Crain) που ο καθένας λαμβάνει μια επιστολή από έναν φίλο που ονομάζεται Addie, ο οποίος ισχυρίζεται ότι πρόκειται να ξεφύγει με έναν από τους συζύγους τους, αφήνοντας τις γυναίκες να αμφισβητήσουν τους γάμους τους.. Εκτός από το ευκρινές σενάριο του Mankiewicz, η ταινία υπερηφανεύτηκε για επιδόσεις. Μια επιστολή προς τρεις συζύγους έλαβε υποψηφιότητα για βραβείο Όσκαρ για καλύτερη εικόνα και ο Mankiewicz κέρδισε Όσκαρ για το καλύτερο σενάριο και τον καλύτερο σκηνοθέτη - την πρώτη φορά που ένας σκηνοθέτης κέρδισε και στις δύο κατηγορίες ταυτόχρονα. Ο Mankiewicz έφτιαξε στη συνέχεια το House of Strangers (1949), ένα ισχυρό, αν και κάπως βαρύ δράμα, για έναν επιχειρηματία Machiavellian (Edward G. Robinson) που εκμεταλλεύεται τους δικούς του γιους.
Ταινίες της δεκαετίας του 1950
Το No Way Out (1950), που γράφτηκε από τον Mankiewicz, ήταν ένα εξαιρετικό noir και μια από τις πρώτες ταινίες που ασχολήθηκαν άμεσα με το ρατσισμό. Περιέλαβε μια συναρπαστική παράσταση από τον Richard Widmark ως φανατικό εγκληματία που προσπαθεί να ξεκινήσει μια φυλετική ταραχή μετά τον θάνατο του αδελφού του, ενώ στη φροντίδα ενός αφροαμερικάνου γιατρού (Sidney Poitier, στον πρώτο του ρόλο στον κινηματογραφικό ρόλο). Στη συνέχεια ήρθε το All About Eve (1950), η ταινία με την οποία συνδέεται στενότερα ο Mankiewicz. Πρόκειται για ένα ακραίο δράμα στα παρασκήνια, με ευρέως αναγνωρισμένο διάλογο - συμπεριλαμβανομένης της κλασικής γραμμής "Στερεώστε τις ζώνες ασφαλείας σας, πρόκειται να είναι μια ανώμαλη νύχτα" - και μια σειρά από παραστάσεις που ταιριάζουν. Η Bette Davis έπαιξε ένα γηράσκον αστέρι του θεάτρου που φιλάει μια επίδοξη ηθοποιό (Anne Baxter), μόνο για να ανακαλύψει ότι η νεαρή γυναίκα χειραγωγεί αδίστακτα εκείνους γύρω της. Άλλοι στο καστ ήταν οι George Sanders, Celeste Holm, Marilyn Monroe και Thelma Ritter. Η ταινία έλαβε ένα ρεκόρ 14 υποψηφιότητες για Όσκαρ και κέρδισε για καλύτερη εικόνα, υποστηρικτή ηθοποιού (Sanders), κοστούμι και ήχο. Επιπλέον, ο Mankiewicz κέρδισε και πάλι Όσκαρ τόσο για τον καλύτερο σκηνοθέτη όσο και για το σενάριο.
Από το 1950 έως το 1951 ο Mankiewicz διετέλεσε πρόεδρος της Ομοσπονδίας Screen Director (αργότερα Director Guild of America). Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου εργάστηκε στο People Will Talk (1951), το οποίο χαρακτήρισε τον Cary Grant ως φιλελεύθερο καθηγητή ιατρικής που ερωτεύεται έναν άγαμο έγκυο μαθητή (Crain). Το θρίλερ 5 Fingers του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου (1952) παρουσίασε μια αξιοσημείωτη παράσταση από τον Τζέιμς Μάσον ως υπάλληλος του Βρετανού πρέσβη που πωλεί πληροφορίες στους Ναζί. Κέρδισε τον Mankiewicz την τρίτη υποψηφιότητά του για Όσκαρ για σκηνοθεσία.
Όταν έληξε το συμβόλαιό του με τον Fox, ο Mankiewicz δούλεψε σε διάφορα στούντιο. Για τον MGM έκανε τον Julius Caesar (1953), μια αστρική προσαρμογή του έργου του Σαίξπηρ. Εκτός από την εξαιρετική σκηνοθεσία, το δράμα παρουσίασε εξαιρετικές ερμηνείες από ένα καστ όλων των αστέρων που περιελάμβανε τον Marlon Brando (υποψήφιο για Όσκαρ τον Mark Antony), τον John Gielgud, τον Mason, τον Deborah Kerr, τον Louis Calhern και τον Greer Garson. Η ταινία, που δημιουργήθηκε από τον John Houseman, έλαβε υποψηφιότητα για βραβείο Όσκαρ για την καλύτερη εικόνα. Το Barefoot Contessa (1954) ήταν ένα άλλο αξιοσημείωτο δράμα, μια καυστική ανατομή του μύθου του Χόλιγουντ, με τον Humphrey Bogart ως κυνικό σκηνοθέτη που κάνει ένα αστέρι από έναν αφελές Ισπανό χορευτή (Ava Gardner) με τη βοήθεια ενός αδίστακτου πράκτορα τύπου (Edmond O «Μπριέν, που κέρδισε Όσκαρ για τον καλύτερο ηθοποιό. Ο Mankiewicz έλαβε υποψηφιότητα για συγγραφή (ιστορία και σενάριο).
Το 1955 ο Mankiewicz σκηνοθέτησε το πρώτο του μουσικό, Guys and Dolls, το οποίο βασίστηκε σε ένα δημοφιλές έργο του Broadway. Αν και ορισμένοι ισχυρίστηκαν ότι ο Μπράντο και ο Φρανκ Σινάτρα ήταν λανθασμένοι, η ταινία έλαβε σε μεγάλο βαθμό θετικά σχόλια και ήταν επιτυχημένη στο box office. Το Quiet American (1958) ήταν μια εκδοχή του μυθιστορήματος του Graham Greene σχετικά με έναν μυστηριώδη Αμερικανό (Audie Murphy) στο Saigon του Βιετνάμ, ο οποίος βρίσκεται σε διαφωνία με έναν κυνικό Βρετανό δημοσιογράφο (Michael Redgrave). Ξαφνικά, το περασμένο καλοκαίρι (1959) έγινε καλύτερα δεκτό. Ο Γκορ Βίνταλ προσαρμόστηκε το παιχνίδι του Τενεσί Ουίλιαμς που αφορά τη λοβοτομία, την πεντεριστία και τον κανιβαλισμό. Η Elizabeth Taylor πρωταγωνίστησε ως νεαρή γυναίκα που αναπτύσσει ψυχικά προβλήματα μετά το θάνατο του ξαδέλφου της και θεσμοθετείται. Η υπερπροστατευτική μητέρα του νεκρού ξαδέλφου (Katharine Hepburn) θέλει να κάνει λοβοτομία, αλλά ένας γιατρός (Montgomery Clift) προσπαθεί πρώτα να ανακαλύψει τι συνέβη.
Αυτές οι ταινίες ώριμης περιόδου εμφανίζουν τα τεχνικά και θεματικά στοιχεία που χαρακτηρίζουν μια τυπική ταινία Mankiewicz. Επικεφαλής ανάμεσά τους είναι η ριζοσπαστική χρήση της αφηγηματικής μορφής: πολλοί αφηγητές αφηγούνται τις ιστορίες στο All About Eve και The Barefoot Contessa, ένας αναξιόπιστος παντογνώστης αφηγητής παραπλανά το ακροατήριο του The Quiet American και οι αναδρομές που προκαλούνται από την ύπνωση του Taylor αποκαλύπτουν το υποκείμενο μυστήριο στο Ξαφνικά, Το προηγούμενο καλοκαίρι. Επίσης κοινό στις ταινίες του Mankiewicz είναι μια συγκεκριμένη ανησυχία με το θάνατο και την επίδρασή του στους ζωντανούς. Ταινίες όπως το The Late George Apley και το Ghost και η κυρία Muir, ο Julius Caesar, το Barefoot Contessa και το ξαφνικά, το Last Summer παρουσιάζουν νεκρούς χαρακτήρες, οι οποίοι διακρίνονται στις γραμμές της ιστορίας, περισσότερο από ό, τι οι ζωντανοί στις περισσότερες περιπτώσεις. Αν και ο Mankiewicz επρόκειτο να σκηνοθετήσει και να γράψει ταινίες σε μια ποικιλία ειδών (βίδα, κωμωδία, μιούζικαλ, επικά και αστικά δράματα, καθώς και προσαρμογές του Σαίξπηρ), είναι τα προαναφερθέντα στοιχεία που προσδίδουν κοινή φωνή στο σώμα του έργου του..
